Chưa có lời giải thích duy nhất cho cảm giác thèm ăn, và giải thích do mức độ serotonin thấp ảnh hưởng đến trung tâm não đối với sự thèm ăn để sản xuất endorphin do tiêu thụ chất béo và carbohydrate.[1] Thực phẩm với nồng độ đường glucose, chẳng hạn như sô cô la, được thường xuyên hơn khao khát hơn thực phẩm có glucose đường thấp hơn, chẳng hạn như bông cải xanh, bởi vì khi glucose tương tác với thụ thể opioid hệ thống trong não có thể gây ra cảm giác nghiện[4] tác dụng kích hoạt xảy ra. Người tiêu thụ glucose cảm thấy muốn tiêu thụ nhiều glucose hơn, giống như người nghiện rượu, vì não đã được điều hòa để giải phóng "hormone hạnh phúc" mỗi khi có glucose.[5]

Sự thèm ăn đối với một số loại thực phẩm được liên kết với các thành phần của chúng. Ví dụ, sô cô la chứa chất dẫn truyền thần kinh phenylethylamine, rất quan trọng đối với việc điều chỉnh sự giải phóng endorphin của cơ thể. Endorphin được giải phóng sau tác nhân gây căng thẳng và dẫn đến cảm giác thư giãn.[6] Tập thể dục và ngủ là hai cách khác nhau để giúp tạo điều kiện giải phóng endorphin.